Πέλλετ

Γενικά ως βιομάζα καλείται η ύλη που έχει βιολογική – οργανική προέλευση. Η ενέργεια της βιομάζας (βιοενέργεια) είναι δευτερογενής ηλιακή ενέργεια η οποία είναι αποθηκευμένη σε χημική μορφή και είναι αποτέλεσμα της φωτοσυνθετικής δραστηριότητας των φυτικών οργανισμών.

Η αξιοποίηση της βιομάζας μπορεί να γίνει με μετατροπή της σε διάφορα προϊόντα, με ποικίλες μεθόδους και τη χρήση σχετικά απλής τεχνολογίας. Σαν πλεονέκτημά της χαρακτηρίζεται ότι κατά την παραγωγή και την μετατροπή της δεν δημιουργούνται οικολογικά και περιβαλλοντικά προβλήματα. Επίσης η καύση της βιομάζας έχει μηδενικό ισοζύγιο διοξειδίου του άνθρακα (CO₂), καθώς οι ποσότητες που απελευθερώνονται κατά την καύση της δεσμεύονται εκ νέου από τους αντίστοιχους φυτικούς οργανισμούς που με τη σειρά τους θα μετατραπούν σε βιομάζα.

Μια μορφή βιομάζας είναι οι πελλέτες ξύλου - pellets (συσσωματώματα) τα οποία προκύπτουν από τη μηχανική συμπίεση πριονιδιού, χωρίς την προσθήκη χημικών ή συγκολλητικών ουσιών

Με δεδομένο ότι οι συμβατικοί ενεργειακοί πόροι (άνθρακας, πετρέλαιο) μειώνονται συνεχώς το κόστος της ενέργειας αυτών θα αυξάνεται.

Αντίθετα, το ξύλο αποτελεί ανανεώσιμη πηγή που παράγεται παντού. Τα σύγχρονα συστήματα θέρμανσης με pellets ξύλου φαίνεται να αποτελούν πλέον όλο και ιδανικότερη εναλλακτική λύση, αν μη τι άλλο διότι τα pellets ξύλου μπορούν να είναι εξίσου εύκολα στην χρήση τους ως καύσιμο, όπως το πετρέλαιο ή αέριο, ενώ κοστίζουν λιγότερο.

Η συμπιεσμένη βιομάζα σε μορφή πελλέτας επιτρέπει τη διανομή και την αποθήκευση των στερεών καυσίμων παρόμοια με αυτή των υγρών καυσίμων και καθιστά δυνατή τη χρήση τους για οικιακή θέρμανση ή θέρμανση κτιρίων και άλλων εγκαταστάσεων όπως για παράδειγμα βιομηχανικών μονάδων.

Στην Ελλάδα υπάρχει μεγάλη διαθεσιμότητα εφόσον μέχρι πρότινος λειτουργούσαν 5 εργοστάσια παραγωγής πελλετών (pellets), ενώ το 2010 ξεκίνησε παραγωγή και ένα έκτο στο Νευροκόπι.

Χαρακτηριστικά  του πέλλετ ξύλου (wood pellet) σύμφωνα με τα Ευρωπαϊκά πρότυπα ποιότητας για την καύση του σε μονάδες / σόμπες pellet.

Το συσσωμάτωμα pellet χαρακτηρίζεται από μεγάλη συνοχή, μεγάλη πυκνότητα αλλά χαμηλό ποσοστό υγρασίας (λιγότερο από 10%), κάτι που το καθιστά ιδανικό για καύση με μεγάλη θερμική απόδοση. Επιπλέον ποιοτικό πρότυπο αποτελεί η παραγωγή έως 1% τέφρας κατά την καύση του. Επίσης η γεωμετρικότητα του σχήματός του αλλά και οι μικρές του διαστάσεις, διευκολύνουν την αποθήκευση και τη χρήση του. Καθώς υπάρχει η δυνατότητα συσκευασίας των wood pellets σε σάκους από 15 έως 1.000kgr.